Newcomer*innen im Hochgebirge der österreichischen Alpen

Idyllisch anmutende alpine Hochgebirgsregionen werden seit Ende des 19. Jahrhunderts mit einer Vielzahl an Herausforderungen konfrontiert: Abwanderung vor allem junger Personen, Überalterung der verbleibenden Bevölkerung, Aufgabe landwirtschaftlicher Betriebe etc. Infolgedessen kommt es vermehrt zur Schließung von Nahversorgungs- und Bildungseinrichtungen bzw. zu (landwirtschaftlichem) Gebäudeleerstand (Bild 1). Ferner werden eine Vielzahl an Agrarflächen nicht mehr bewirtschaftet, weshalb betroffene Regionen nicht zu Letzt einem erhöhten Naturgefahrenrisiko durch Muren oder Lawinen ausgesetzt sind.

Im Hinblick auf diesen sozio-demographischen und -agrarischen Strukturwandel stellt sich die Frage, welche Personengruppe sich künftig um die alpine Natur- und Kulturlandschaft kümmern wird. Dies betrifft vor allem die Bevölkerung, die berglandwirtschaftliche Kultur sowie deren Siedlungsstruktur und Wirtschaftsweisen (Bild 2).

Für den Westalpenraum, insbesondere für französische, schweizer, italienische und slowenische Alpenregionen konnte diese Frage bereits hinreichend genau beantwortet werden: Es handelt sich dabei in der Regel um von außeralpinen Regionen zugezogene Newcomer*innen, welche bewusst aus der Stadt abwandern.
Das hier präsentierte Projekt legt seinen Schwerpunkt auf den bis dato wenig berücksichtigten Ostalpenraum und folglich auf das periphere Hochgebirge Österreichs und der Nachbarregionen.

Theoretischer Rahmen

Diese sogenannten new highlanders entscheiden sich deshalb für ein Leben im Hochgebirge, um sich den persönlichen Wunsch nach ländlicher Idylle, alpiner Lebensweise und darüber hinaus nach mehr Lebensqualität zu erfüllen. Diese Bevölkerungsbewegung weist einen starken Stadt-Land-Gradienten auf, deren wesentliche Treiber naturräumliche sowie kulturelle Vorzüge - sogenannte amenities - sind (Bild 3). Genau aus diesem Grund lässt sich dieses Konzept der Amenity Migration zuschreiben.

Darüber hinaus belegen jüngst veröffentlichte Fallstudien aus nicht-alpinen, ländlichen Regionen Europas die Existenz neuer Landwirt*innen – sogenannter new farmers. Diese Neu- bzw. Quereinsteiger*innen zeigen erhebliches Interesse daran, sich landwirtschaftlich zu engagieren, selbst ohne persönliche landwirtschaftliche Vorerfahrungen. Der damit einhergehende raumwirksame Lebensstil lässt sich dem Konzept des lifestyle farmings zuordnen.

Grobziele und Hypothesen

Die Forschungsarbeiten konzentrieren sich gerade deshalb auf den österreichischen Alpenraum, da dort eine verhältnismäßig große Anzahl an Menschen und landwirtschaftlichen Nutzflächen von den eingangs erwähnten strukturellen Veränderungen betroffen sind (Abb. 1).

Der Zuzug von Newcomer*innen bzw. das Landwirtschaften von Quereinsteiger*innen und ihr damit einhergehendes Innovationspotential könnte nicht zu Letzt für den Fortbestand österreichischer Hochgebirgsregionen von Bedeutung sein oder auch gegenteilige Effekte mit sich bringen. Aus diesem Grund gilt es die Trends der amenity migration sowie des lifestyle farmings näher zu analysieren. Ferner soll die damit verbundene Zuwanderung von new highlanders/new farmers aufgezeigt, ihre Wanderungsmotive erfasst und ihre räumlichen und sozio-ökonomischen Auswirkungen untersucht werden. Aus den gewonnenen Forschungsdaten wird ein theoretisches Konzept abgeleitet, welches unter anderem in der Demographie, Agrarsoziologie, Ökologie, Naturgefahren- und Regionalentwicklungsforschung sowie der Regionalpolitik Anwendung finden kann.

Innovationscharakter des Projekts – Perspektivenwechsel

Kein Ziel dieses Projekts ist es sich mit der rückschreitenden Anzahl an autochthonen Personen sowie an Landwirt*innen im österreichischen Alpenraum auseinanderzusetzen. Vielmehr geht es darum, die Forschungsperspektive zu verändern. Demgemäß wird der Fokus auf jene Personen gelegt, die gegen den Strom wandern und damit Einfluss auf die bevölkerungsgeographischen und landwirtschaftlichen Strukturen sowie die Kulturlandschaft österreichischer Hochgebirgsregionen nehmen (Bild 4 & 5). Dadurch kann nicht zu Letzt ein Beitrag zur Reduktion des Naturgefahrenrisikos geleistet werden, welches insbesondere im Hochgebirge aufgrund des fortschreitenden Klimawandels ansteigt.

Methoden

Die oben skizzierten Hypothesen werden anhand eines Mixed-Methods-Ansatzes überprüft. Ferner wird die Zahl der new highlanders sowie jene der new farmers quantitativ erfasst, während es ihre Wanderungsmotive vorwiegend qualitativ zu untersuchen gilt. Dieser Prozess erfordert längere Feldforschungsaufenthalte in den betroffenen Gemeinden. Dadurch kann einerseits die soziale Integration der new highlanders in der Dorfgemeinschaft sowie deren Netzwerke detaillierter beleuchtet, andererseits ihre Auswirkungen auf die Kulturlandschaft vor Ort erfasst werden.

News

Forschungsergebnisse zur Integration nach Amenity Migration

Arbeitsgruppe:

Arbeitsgruppe Demographic Change in the Alps / Ethnic Minorities and Refugees

Projektmitglieder:

Projektleitung: Dr. Ernst Steinicke

Mitarbeiter*innen: Mag.^a Savina Konzett, Mag. Bernhard Grüner, PhD

Finanzierung:

Dieses Projekt (Nr. P 32956) wird vom Österreichischen Wissenschaftsfonds (FWF) finanziert.

Zusammenarbeit:

Die Forschung zu landwirtschaftlichem Neu- bzw. Quereinstieg in Österreich erfolgt in Kooperation mit dem Ländlichen Fortbildungsinstitut (LFI) sowie den Land- und forstwirtschaftliche Lehrlings- und Fachausbildungsstellen (LFA).